Nicolas Sanchez

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Par Nicolas Le Gardien

UBB : A Sanchez de jouer

Le prometteur ouvreur international argentin, peu utilisé, doit profiter du Challenge (ce soir face à Bayonne) pour poursuivre son intégration au collectif.

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Nicolas Sanchez, ici contre Rovigo, va connaître sa quatrième titularisation. (photo guillaume bonnaud)

Dans la famille des « 10 » bordelais, il y a Gerard Fraser, meilleur réalisateur de la Pro D2 2010-2011, hyper professionnel dont l'expérience est précieuse ; Camille Lopez, valeur montante préparée depuis trois ans et dont les sorties face au Stade Français et à Bayonne samedi ont peut-être ouvert une nouvelle étape de sa carrière. Et il y a Nicolas Sanchez, international argentin promenant à Moga depuis fin octobre son sourire timide et poli, et titulaire ce soir (20 h 15) contre Bayonne et probablement le 22 janvier contre les Wasps.

« Aujourd'hui, j'ai deux ouvreurs à la même hauteur. Après les deux matches de Challenge, j'espère qu'il y en aura trois », glisse l'entraîneur des arrières Vincent Etcheto, élogieux sur les qualités du jeune Puma (23 ans). « Individuellement, il n'y a pas de soucis, il est prêt et largement au niveau. C'est collectivement maintenant qu'il doit prendre ses repères », expliquait le Bayonnais vendredi dernier.

Grand saut

Atterrissant fin octobre en Gironde à l'issue d'une Coupe du monde où il n'était apparu que 5 minutes (face à la Roumanie) dans une sélection quart-de-finaliste, l'enfant de Tucuman (haute région de rugby dans son pays) est en effet resté dans l'ombre depuis à un poste où le vécu commun est capital. Une seule apparition - à l'arrière - en Top 14 (à Agen), trois titularisations en Challenge (et une entrée en jeu) : pas forcément facile pour un garçon habitué à jouer beaucoup avec son club de toujours (Tucuman Lawn Tennis) et la saison dernière avec les Pampas XV, sélection de joueurs argentins évoluant au pays, vainqueur de la Vodacom Cup (championnat sud-africain) à laquelle elle est intégrée. Titulaire, il avait marqué 6 points en finale face aux Blue Bulls (14-9). « C'est délicat, d'autant plus qu'on est loin de sa famille. Mais je sais que c'est normal, qu'il y a une période d'adaptation inévitable ». « Il a une masse d'informations à intégrer en peu de temps, pointe Vincent Etcheto. Ça ne se fait pas en un jour. C'est un joueur instinctif, mais il est du coup encore un peu dans le calcul ».

Nouvelle génération

Venu avec sa compagne, il doit aussi affronter la barrière de la langue : suivant deux cours hebdomadaires de français depuis son arrivée, il parlait uniquement espagnol. « Les premiers jours ont été difficiles mais le fait que le groupe soit très amical a permis de m'intégrer plus vite ». Rafael Carballo, qui lui avait présenté le club lors des négociations en juin dernier et l'a guidé dans son installation, aussi. « J'ai fait sa connaissance lors du stage d'avant-mondial avec la sélection, explique l'ailier. En tant qu'"ancien", je trouve naturel d'aller vers les plus jeunes et on a sympathisé ». Le bonhomme, discret mais facétieux, était l'un des animateurs de celui des Pumas en Nouvelle-Zélande. « Chez nous, c'est la tradition : les deux plus jeunes de l'équipe sont chargés de mettre l'ambiance, de faire des "conneries" dans le car ».

Cet été, Carballo a aussi découvert l'un des éléments les plus prometteurs de la nouvelle génération argentine, dont fait notamment partie l'ailier Imhoff, actuellement en train d'exploser au Racing-Métro et qui avait filé entre les doigts bordelais au printemps dernier. « Pendant longtemps, l'équipe d'Argentine est restée la même. Désormais, il y a des sélections pour la Vodacom Cup, la Churchill Cup… Cela permet de découvrir des jeunes et de les faire s'aguerrir ».

Le club souhaite le garder

Lui a débuté très jeune « en suivant mon père, et mon frère, des fanatiques de rugby ». Et a pris conscience qu'il pouvait se destiner à une carrière professionnelle « durant les deux dernières saisons », avec « l'envie de venir jouer en France : physiquement, techniquement, il y a en Top 14 certains des meilleurs joueurs du monde ».

Plutôt fin, Sanchez, bluffant en test-match contre les Barbarians en juin, affiche de son côté à l'entraînement sa dextérité technique, sa vivacité, son instinct, à l'image de l'essai marqué contre Rovigo. « Il a aussi un très bon jeu au pied. Pour moi, c'est un surdoué », dit Vincent Etcheto, qui ne veut pas lui mettre trop de pression. « On l'attend bien sûr, mais il ne doit pas essayer de surjouer : à son poste, le match est réussi que si celui du collectif l'est aussi. C'est le futur ». L'Union a d'ailleurs signifié qu'elle souhaiterait le conserver au-delà de la fin de son contrat, en juin.

Challenge Européen · Union Bordeaux-Bègles · rugby

Il aura une belle équipe ce soir en face. Quelle belle occasion de nous montrer ce qu'il vaut.

Des nouvelles de Nicolas Sanchez:

"Touché à la cheville contre Bayonne, l'ouvreur international argentin de l'Union Bordeaux-Bègles Nicolas Sanchez souffre d'une grosse entorse avec un déchirement de la membrane interosseuse. Il devrait attendre six semaines environ pour pouvoir reprendre l'entraînement.

Par ailleurs, l'Union Bordeaux-Bègles s'est entraîné ce matin sans Boris Béthéry (reprise après déchirure à la cuisse), Gerard Fraser (douleur à un orteil), Julien Rey (de retour de maladie), Matthew Clarkin (au repos). Le centre tongien Andrew Mailei, arrêté depuis 10 jours, a effectué une séance de courses avec Ludovic Loustau.

Un point sera fait jeudi pour savoir s'il peut réintégrer le groupe pour le déplacement à Londres ce week-end afin d'affronter les Wasps (dimanche 15 heures) lors de la dernière journée de l'Amlin Challenge Cup."

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