Vunga est là !

SO du 01/09 http://www.sudouest.com/gironde/sports/rugby/article/692773/mil/5046727.html

L'ACTU RUGBY PRO D2, BORDEAUX-BÈGLES. Attendu depuis plusieurs semaines, Vungakoto Lilo, arrière de la sélection tongienne, est arrivé en Gironde. Visiblement affûté
L'Arlésienne a de l'allure

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Première séance de musculation, hier, pour Lilo. (PHOTO THIERRY DAVID)

L'Arlésienne, surnom dont l'avaient affublé quelques-uns du côté du Stade André-Moga, n'en est donc plus une. Elle a désormais un visage et surtout un corps, pour le moins imposant. 1, 93 mètre, 110 kg, selon les statistiques officielles. Il n'en était loin déjà pour son premier entraînement, hier après-midi avec l'Union Bordeaux-Bègles. « Il va falloir attendre quelques jours pour savoir où il en est exactement physiquement, dit Ludovic Loustau, le préparateur. S'il faut on personnalisera un peu son programme, mais ça a l'air d'aller. » « J'ai joué mon dernier match en Coupe du Pacifique avec la sélection il y a deux mois (le 3 juillet), et depuis je me suis entraîné seul. Alors ça va » confirme l'intéressé.

Vungatoko Lilo, « Vunga » pour ses nouveaux équipiers, a enfin posé son sac dimanche en Gironde, avec sa compagne et son fils. Il aurait pu le faire il y a deux ans, déjà, quand Laurent Marti s'était renseigné sur cet arrière au gabarit de troisième ligne à la sortie d'une Coupe du Monde où il avait percé l'écran avec les îles Tonga, surprise de la compétition. « Mais j'avais appris qu'il avait déjà signé pour une équipe de Division 2 anglaise » explique le président girondin.

Documents égarés

Le natif de Ha'apai aurait surtout dû découvrir Bordeaux dès le début du mois d'août. « Mais certains documents ont été perdus au Tonga, il y a des problèmes de paperasse » poursuit Laurent Marti. Le temps d'obtenir son précieux visa, Lilo a donc patienté en famille à Londres. « Vu que c'était mon agent qui s'occupait de ça, je ne sais pas trop ce qui s'est passé. Moi, j'attendais, mais c'est sûr que j'avais hâte de découvrir le club. »

Preuve s'il en faut que le bonomme n'était pas désintéressé, il s'est, pendant ce temps, tenu informer du quotidien de l'Union, via Seti Filo, son « ami » et compatriote qui n'est pas pour rien dans sa venue. « Mon agent m'avait dit que Bordeaux s'intéressait à moi. Et comme Seti, avec qui joué au pays, était là et se plaisait... »

L'occasion surtout pour lui de rebondir après une saison mi-figue, mi-raisin à Bristol. Recruté par le club de Guiness Premiership après avoir flambé à l'étage en dessous avec les Cornish Pirates, ce polyvalent, capable de jouer centre ou à l'aile et également international à 7, n'a jamais vraiment trouvé sa place.

« Quand on a vu qu'il avait peu joué, on s'est bien sûr renseigné, répond Laurent Marti. Il n'a pas éte blessé mais a eu du mal à s'adapter dans le jeu anglais très stéréotypé. Et, comme, c'était un peu le bordel à Bristol (qui a été rétrogradé), il ne s'y est pas plu. » « J'ai fait une demi-saison puis j'ai rejoint la sélection » confirme « Vunga ».

« Comme en D2 anglaise »

Sourire flanqué de deux dents dorées, voix faible et presque gênée, le Tongien s'empresse donc de souligner « le super accueil de la part du management du club et des entraîneurs. ici, je sens que l'ambiance est amicale et puis j'ai retrouvé Seti et Saïa (Fekitoa, NDLR). »

Sur la pelouse, il a commencé hier après-midi par donner un aperçu de son jeu au pied long, aux côtés de Laurent Ferrères, Baptiste Cariat et de son nouveau coach Vincent Etcheto. « Je l'avais vu à la télévision comme tout le monde puis j'ai regardé pas mal de CD, glisse ce dernier, responsable des arrières. et sur ce que j'ai vu, il a plus de qualités que de défauts (sourire). J'espère maintenant qu'il va me faire mentir. »

« La D2 française ? répond l'intéressé. J'espère faire comme en Angleterre, y réussir pour me faire remarquer. Mais ma première ambition est d'apporter le maximum ici. Je n'avais pas eu de soucis d'intégration en Angleterre, que ce soit dans la vie de tous les jours ou en rugby, où le niveau est supérieur aux Ligues régionales du Pacifique, mais pas aux rencontres internationales. Ici, il y a la barrière de la langue en plus, mais il n'y a pas de raisons. »

Elu meilleur joueur des îles Pacifique en 2007, ses premiers appuis en compétition sont bien sûr guettés. Dès samedi (18 h 30) contre Auch ? « On est content qu'il soit là car, avec les blessures, nous n'étions pas très nombreux d'arrière, répond Frédéric Garcia. Physiquement, il m'a l'air bien, mais il faut qu'il s'adapte, qu'il apprenne nos lancements. On va voir. »
Auteur : nicolas le gardien
n.legardien@sudouest.com

Comme on avait du lui transmettre un programme de préparation physique ainsi que des vidéos de nos matchs, il n'y a pas de raison pour qu'il ne vienne pas consolider dès samedi notre base arrière ... enfin moi c'est ça que j'dis Et puis pour la communication, même s'il n'y sont pas majoritaires, il y a des anglophones un peu partout dans l'équipe.

En tout cas, c'est un beau bébé !!!!!